塑料电镀挂具的作用非常明确，如果给它下一个定义，也就是：挂具是用来悬挂和装载被电镀制件，并让阴极电流传导给被镀制件的工具。就是这么简单。但是正是这么简单的挂具，对电镀质量、效率有着非常重要的作用，电镀挂具的设计或选择是否得当，有时关系到电镀加工的成败。

因此，在它的定义后，还应该加上一句话，那就是，它的结构、形状和导电能力直接关系到电镀的效率和质量。因此，电镀挂具的管理，对于电镀加工是非常重要的。
电镀的产品大部分确实是挂在挂钩上进行电镀的，挂具的名称也由此而来，但是，决不是一挂了之。被镀件在电镀挂具上的位置、方向、数量，以及前后、左右、上下被镀件的距离和相对位置等，都对这个产品的质量和生产效率有着重要影响。如果挂具总是很烫手，那么这个挂具的设计或选用就是不恰当的。因为这时有一部分电能在做无用功，用来加热镀液。当说到塑料电镀挂具的作用时，讲到了悬挂和装载，这就说明挂具的形式不只是有挂钩形，还有其他方式，比如，盘镀方式、连续镀方式、滚镀方式等，都是挂具方式的延伸。

电镀制品与挂具的连接是靠金属零件本身的重量与挂具上的挂钩接触，称为重力导电方式。当进行非金属电镀，特别是塑料电镀，由于相对密度小于或接近镀液，镀液产生的浮力会使被镀件在挂具上不稳定，甚至整个挂具都会上浮。

因此，非金属电镀的挂具的选用，比金属电镀更多了一些要求。镀件在塑料电镀挂具上和镀槽内的不同部位镀出的镀层常有差异，有绝缘衬里和无绝缘衬里的镀槽效果也不一样。无绝缘的镀槽还会出现漏电现象，所以对镀槽内各不同部位安置的镀件要定期抽查核实。电镀电流大的场合，例如镀铬，零件装载量和安放位置影响尤其大，因为这种情况下镀液发热较多，易使温度难于控制，也使镀层容易不匀。